O Crocodilo, a Fera, o Dark One, Rumplestiltskin ou simplesmente Mr. Gold é provavelmente o maior estrategista da série e é conhecido/temido em vários reinos. Após ser convocado para a guerra dos Ogros e se machucar propositalmente para não ter de ir lutar, ele passa a ser conhecido por todos como um covarde. Esse ato não é bem visto por sua esposa Millah, que aos poucos se afasta do marido até finalmente fugir com o homem por quem acabaria se apaixonando, Killian Jones. Certa vez ele é manipulado por um velho que lhe entrega uma adaga misteriosa dizendo que ela era capaz de controlar uma entidade sombria e de extremo poder, temida por todos. A princípio, Rumple pensa que conseguiria tal feito, mas ele fica apavorado com o ser. Porém, esse monstro começa a provocá-lo de tal maneira, que ele o mata com a própria adaga e seu nome passa a constar nela. É então que ele recebe os poderes sombrios e passa a ser o Dark One. Após matar os soldados que o humilharam, ele começa a ter sua mente corrompida e desejar mais e mais poder. Esse desejo por poder acaba o separando de seu filho, quando este cai para outro reino que não possuiria magia e Rumple não o segue por não querer perder seus poderes. Em seguida ele se arrepende e promete a si mesmo que não descansaria até ter seu filho de volta, começando nesse momento o seu plano para uma maldição que levaria não só ele, mas todos os seres encantados para essa terra sem magia: A Primeira Maldição, que é feita por Regina e é o ponto de partida de Once Upon a Time. Até lá, ele descobre a traição de sua esposa e a assassina, além de cortar a mão de seu amante, o pirata que viria a ser o Capitão Gancho. Por esse fato ele também é conhecido como o Crocodilo. Ele se torna também uma espécie de negociante, fazendo acordos com várias pessoas que precisam de ajuda com sua magia, vindo a cobrar seus preços depois.
⏩ "Magia sempre vem com um preço" - Rumplestiltskin ⏪
Esses acordos fazem com que o Dark One tenha uma "ligação" com muitos personagens da série, que em algum momento tiveram que ir até ele pedir auxílio. Em um desses momentos, ele leva uma mulher chamada Bela, que aceita ser levada por ele para proteger sua família, para ela viver em seu castelo e servir como uma espécie de empregada. O mais improvável acontece, e Bela se apaixona por Rumplestiltskin, e, ainda que ele tente esconder a princípio, o sentimento é mútuo. Portanto, ele também é, de certa forma, a Fera. Ela consegue trazer paz a ele, e aos poucos começa a mudá-lo, mesmo que no fundo ele jamais tenha interesse de desistir de seus poderes ou de seu filho. Em Storybrooke, após a primeira maldição, ele é Mr. Gold, o misterioso dono de uma loja que, mesmo sem se lembrar quem é, continua possuindo um ar traiçoeiro e desleal. Ao longo da série, Gold consegue manipular todos para seus próprios interesses. Ele já matou, roubou, enganou e mentiu várias vezes, ainda que, por um curto período, graças a seu filho, neto e noiva, tenha praticado ações altruístas, se colocando em situações de perigo e se sacrificando para salvá-los. Como Regina, ele é uma incógnita, que muda de lado constantemente e que não se pode confiar completamente (pelo menos ainda). Ele é obscuro e incompreensível, dando muito mais profundidade a série, por conseguir em questão de segundos, ir de monstro assassino impiedoso à desafortunado que sempre acaba sendo abandonado e causa pena. É o personagem que o público ama odiar ou odeia amar, sendo indispensável para o sucesso que Once Upon a Time tem hoje. Mas ainda que ele seja terrível quando seu lado cruel aflora, ele não é nada comparado ao primeiro lugar...
